Nachhaltige Entwicklung ist nach der weithin anerkannten Definition der Brundtland-Kommission eine Entwicklung, die die Bedürfnisse der gegenwärtigen Generation befriedigt, ohne die Möglichkeit zukünftiger Generationen zu gefährden, deren Bedürfnisse zu befriedigen.² Im Mittelpunkt steht hier also der Mensch mit seinen Bedürfnissen. Man kann diese Definition der Nachhaltigen Entwicklung deswegen auch als anthropozentrisch beschreiben.

Die sogenannte Brundtland-Kommission (UN-Kommission für Umwelt und Entwicklung) war 1983 mit dem Ziel gegründet worden, „Handlungsempfehlungen zur Erreichung einer dauerhaften Entwicklung zu erarbeiten“.³ Die Gründung fand vor dem Hintergrund zahlreicher miteinander verbundener Probleme aus dem ökologischen, gesellschaftlichen und ökonomischen Bereich statt.⁴

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² _{[WCED] World Commission on Environment and Development, B. C. (1987). Our common future. Report of the world commission on environment and development. Hauff, V., & Commission mondiale sur l'environnement et le développement. (1987). Unsere gemeinsame Zukunft: Weltkommission für Umwelt und Entwicklung. Eggenkamp Verlag.}

³ _{Grunwald, A., & Kopfmüller, J. (2012). Nachhaltigkeit: 2. Campus Verlag, S. 23 unter Bezugnahme auf Hauff 1987: 1 ff.}

⁴ _{Grunwald & Kopfmüller (2012): 23.}